Num dia em que se registou uma afluência de 6.545 espectadores, Ross Fisher e Stephen Gallacher assumiram cedo o comando. Chip-in de Lima e putt monstruoso de Figgy
Filipe Lima, Pedro Figueiredo e Ricardo Melo Gouveia foram os únicos portugueses a baterem o novo Par-71 do Oceânico Victoria Golf Course, o palco do VI Portugal Masters, o mais importante torneio de golfe português, de 2,25 milhões de euros em prémios monetários, que o PGA European Tour organiza até domingo, sob o patrocínio do Turismo de Portugal.
Os três portugueses concluíram uma ventosa primeira volta em 70 pancadas, 1 abaixo do Par, ficando a 5 dos líderes, o escocês Stephen Gallacher, que foi 5º na semana passada na Escócia, no Dunhill Links, e o inglês Ross Fisher, que fez parte da selecção europeia que venceu a Ryder Cup em 2010, no País de Gales.
O profissional Filipe Lima, reputado por um jogo indomável, mostrou-se hoje um poço de consistência, com um eagle (buraco 12), logo seguido de um bogey. Tudo o resto foi corrido a Par, mas a conclusão no 18 arrancou um aplauso da multidão de provocar arrepios a qualquer um.
Depois da sua segunda pancada ter ido parar à água, dropou e já contava com, pelo menos, um bogey, mas um chip-in que ele calcula de 90 metros (ver entrevistas em anexo) permitiu-lhe salvar o Par-4.
Lima mantém vivas as esperanças de passar o cut e de embolsar no Algarve o mais elevado prémio monetário da época, num ano em que os patrocínios escasseiam e uma persistente lesão nas costas tem-no impedido de ser melhor sucedido no Challenge Tour, onde é o 63º do ranking.
O profissional português residente em França deve ao seu treinador, Benoit Willemart, a insistência em vir jogar o Portugal Masters, torneio em que ainda detém o recorde de melhor português, com um 21º lugar em 2007.
Há um ano, Pedro Figueiredo não ficou muito longe, em 23º, e o amador da Quinta do peru e da UCLA (Universidade Los Angeles Califórnia) até poderia estar mais à frente na classificação, não fossem quatro situações em que se viu forçado a dropar, três das quais depois de ter ido à água (ver entrevistas em anexo).
Tirando isso foi uma volta com quatro birdies e três bogeys. Mas o putt de 15 metros no 18 foi outro momento de levantar a bancada.
Ricardo Melo Gouveia, que tal como Pedro Figueiredo veio do Campeonato do Mundo Amador na Turquia, na semana passada, estreou-se no Portugal Masters com três birdies e dois bogeys.
O jogador do Clube de Golfe de Vilamoura e da UCF (Universidade Central da Florida) iniciou a volta com um bogey no buraco 2, em parte devido a nervosismo assumido (ver entrevistas em anexo), mas terminou com dois birdies nos últimos sete buracos, nos quais não sofreu qualquer bogey.
O cut do Portugal Masters faz-se aos 65 primeiros e empatados, pelo que Lima, Figueiredo e Melo Gouveia estão provisoriamente apurados, ao surgirem no 33º lugar, mas os irmãos Ricardo e Hugo Santos, em 68º, com 72 pancadas, 1 acima do Par, têm ainda boas hipóteses de se qualificarem amanhã para os dois últimos dias de prova. Hugo brilhou com um eagle no buraco 5 (saiu do 10), enquanto Ricardo reconhece que poderia estar três pancadas melhor.
Mais difíceis as tarefas de Nuno Henriques, António Rosado e Tiago Cruz.
Henriques, o profissional madeirense que faz a sua estreia no Portugal Masters e que, com três bogeys e apenas um birdie no back nine, fechou com 73 (+2), em 91º.
O algarvio Rosado é 106º com 74 (+3) e o estorilista Cruz é 129º com 78 (+7).
A primeira jornada do Portugal Masters ficou marcada pelo vento que se foi tornando mais intenso ao longo do dia, havendo também mais nebulosidade, ajudando a que os melhores resultados fossem dos grupos matinais. A excepção foi Michael Campbell, o neo-zelandês que venceu o US Open em 2005 e que foi dos últimos a chegar, mesmo assim é 9º com 68 (-3).
As grandes figuras não desiludiram: Martin Kaymer, Padraig Harrington, Miguel Angel Jiménez e Tom Lewis vão com 69 (-2), no grupo dos 16º.
O sucesso de afluência continua e registaram-se 6.545 entradas, a segunda melhor quinta-feira de sempre, só superada pelos 7.436 de 2009.