Hugo Santos, Gonçalo Pinto e Rafael Gaspar partilham a liderança do Campeonato Nacional que a PGA de Portugal está a organizar em conjugação com a Federação Portuguesa de Golfe (FPG) no Golf & Country Club Quinta do Peru, Azeitão.
A primeira volta decorreu sob boas condições meteorológicas, sol, temperatura amena, praticamente sem vento e o campo em excelente apresentação, elogiado por todos os jogadores, sobretudo os greens. Condições que permitiram a quatro jogadores baterem o Par-72 do campo.
Em Fevereiro, quando o PGA Portugal Tour de 2012 se iniciou neste mesmo percurso, o título foi decidido entre o amador Gonçalo Pinto e o profissional Hugo Santos, uma rivalidade reaberta amanhã (quinta-feira) quando se reencontrarem no grupo da segunda volta, ao lado do também amador Rafael Gaspar, os três que concluíram os primeiros 18 buracos em 68 pancadas, 4 abaixo do Par.
Os três líderes destacaram-se, principalmente, pela elevada consistência de jogo, o que nem sempre acontece em torneios nacionais, muito menos em final de época, quando os jogadores se apresentam mais desgastados, física e mentalmente.
Hugo Santos, bicampeão europeu de profissionais de clube, não sofreu nenhum bogey e somou 4 birdies, bem distribuídos pelos buracos 13 e 16 no seu front nine (saiu do tee do buraco 10) e 4 e 6 no back nine.
«O resultado é bom, joguei bem, sem qualquer bogey, o que é sempre positivo. Já não me lembrava que no ano passado também era o líder no final da primeira volta do Campeonato Nacional, mas liderar após 18 buracos, embora importante, não tem o significado de terminar o torneio em primeiro. E esse é um dos objectivos esta semana, porque é um dos títulos que procuro há uns anos», disse Hugo Santos, a debelar-se há uns tempos com dores nas costas, designadamente desde que veio da Segunda Fase da Escola de Qualificação, em Espanha, na semana passada.
Para Gonçalo Pinto, a conquista do título também é um objectivo maior. «Se ganhar será algo de histórico no golfe nacional, vencer os dois Campeonatos Nacionais, o de amadores e o de profissionais no mesmo ano», disse.
O bicampeão nacional amador ganhou o Open que a PGA de Portugal organizou na Quinta do Peru em Fevereiro e admite que essas boas memórias foram importantes: «Gosto do campo, venci aqui aquele Open da PGA e isso fez-me sentir confiante. É verdade que entrei um pouco ansioso, mas ao fim de seis buracos já estava ao meu nível e pelo bem que joguei o resultado até poderia ter sido melhor».
O jogador do Clube de Golfe de Vilamoura saiu do tee do buraco 1 e sofreu um bogey no buraco 4, mas foi o único do dia, adicionando birdies no 5, 7, 10, 13 e 14.
O Campeonato Nacional marca o seu regresso à competição após uma suspensão de três meses, resultante de Gonçalo Pinto não ter respondido a três formulários enviados pelo Conselho Nacional de Antidopagem. «Entre Novembro de 2011 e Maio de 2012 fui controlado seis vezes. Os formulários exigiam que eu dissesse onde iria estar em determinadas datas e eu não sabia porque nunca sei se vou ser convocado, se vou jogar determinado torneio. Reconheço que foi uma falha minha, deveria ter respondido, mas não era fácil dar aquelas informações», alega. Felizmente para ele «a suspensão terminou mesmo dois dias antes de começar o torneio».
O terceiro co-líder é Rafael Gaspar, que saiu do tee do buraco 10, fez birdie no 13, sofreu bogeys no 14 e no 15, teve novo birdie no 18, dobrou os primeiros nove buracos a Par do campo, mas depois arrancou birdies no 3, 5, 8 e 9.
«Foi um resultado espectacular, até porque raramente jogo aqui. Foi uma volta consistente, é verdade que comecei mal, mas depois joguei os últimos 10 buracos com 5 abaixo do Par. O meu objectivo hoje era fazer uma boa volta, jogar abaixo do Par, mas admito que não jogo este torneio com tanta pressão como os profissionais», declarou o jogador do Belas Clube de Campo.
Gonçalo Pinto e Rafael Gaspar são membros das selecções nacionais amadoras da FPG, mas o mesmo não pode dizer-se de Francisco Lopes da Silva, amador do Montado e surpreendente 4º classificado, com 71 pancadas, 1 abaixo do Par, à frente do profissional Tiago Cruz, um dos candidatos ao título.
No que diz respeito ao Campeonato Nacional de Seniores, que, afinal, não vai contar com a participação de José Gonçalves, o vencedor do ano passado, o melhor classificado é José Dias, que aparece em 9º, com 74 (+2).
O Campeonato Nacional de Senhoras só começa amanhã, a partir das 08H20. A prova masculina inicia-se às 09H00 com a novidade do grupo dos líderes partir de início. A última saída é às 11H30.
O dia 17 será reservado ao PT Negócios PGA Pro-Am, com 24 equipas, lideradas pelos melhores profissionais dos dias anteriores.